Alice Malsenior Tallulah-Kate Walker nació en Eatonton, Georgia , una ciudad agrícola rural, hija de Willie Lee Walker y Minnie Tallulah Grant. Ambos padres de Walker eran aparceros , aunque su madre trabajaba como costurera para ganar dinero extra. Walker, el menor de ocho hermanos, se inscribió por primera vez en la escuela cuando tenía apenas cuatro años en East Putnam Consolidated.
Walker sufrió una lesión en el ojo derecho cuando tenía ocho años después de que uno de sus hermanos disparó una pistola BB .Debido a que su familia no tenía acceso a un automóvil, Walker no recibió atención médica inmediata, por lo que quedó permanentemente ciega en ese ojo. Fue después de la lesión en su ojo que Walker comenzó a leer y escribir. El tejido cicatricial se eliminó cuando Walker tenía 14 años, pero todavía queda una marca y se describe en su ensayo "Belleza: cuando el otro bailarín es el yo".
Debido a que las escuelas en Eatonton estaban segregadas, Walker asistió a la única escuela secundaria disponible para los negros: Butler Baker High School. Ella pasó a ser mejor estudiante y se inscribió en Spelman College en 1961 después de recibir una beca completa del estado de Georgia por tener los logros académicos más altos de su clase. Ella encontró a dos de sus profesores, Howard Zinn y Staughton Lynd , para ser grandes mentores durante su tiempo en Spelman , pero se transfirió dos años después. Walker recibió otra beca, esta vez de Sarah Lawrence College en Nueva York , y después del despido de su profesor de Spelman , Howard Zinn , Walker aceptó la oferta. Walker quedó embarazada al comienzo de su último año y procedió a tener un aborto ; esta experiencia, así como el conjunto de pensamientos suicidas que siguieron, inspiraron gran parte de la poesía encontrada en Once , la primera colección de poesía de Walker. Walker se graduó de Sarah Lawrence en 1965.
Walker escribió los poemas de su primer libro de poesía, Once , mientras estudiaba en el este de África y durante su último año en Sarah Lawrence College . Walker deslizaba su poesía bajo la puerta de la oficina de su profesora y mentora, Muriel Rukeyser , cuando era estudiante en Sarah Lawrence . Rukeyser luego mostró los poemas a su agente . Una vez fue publicado cuatro años después por Harcourt Brace Jovanovich .
Después de la graduación, Walker trabajó brevemente para el Departamento de Bienestar de la Ciudad de Nueva York antes de regresar al sur. Ella tomó un trabajo trabajando para el Fondo de Defensa Legal de la Asociación Nacional para el Avance de la Gente de Color en Jackson, Mississippi . Walker también trabajó como asesor en historia negra en el programa Head Start de Amigos de los Niños de Mississippi. Más tarde volvió a escribir como escritora en residencia en Jackson State University (1968-69) y Tougaloo College (1970-71). Además de su trabajo en Tougaloo College , Walker publicó su primera novela, The Third Life of Grange Copeland., en 1970. La novela explora la vida de Grange Copeland, un aparcero, marido y padre abusivo e irresponsable.
En el otoño de 1972, Walker impartió un curso en Black Women's Writers en la Universidad de Massachusetts, Boston .
En 1976 , se publicó la segunda novela de Walker, Meridian . Meridian es una novela sobre trabajadores activistas en el sur, durante el movimiento por los derechos civiles , con eventos que se asemejan mucho a algunas de las propias experiencias de Walker. En 1982, publicó lo que se ha convertido en su obra más conocida, The Color Purple . La novela sigue a una mujer negra, joven y problemática, que se abre paso no solo en la cultura blanca racista , sino también en la cultura negra patriarcal . El libro se convirtió en un bestseller y posteriormente fue adaptado en una película de 1985 aclamada por la crítica dirigida por Steven Spielberg , con Oprah Winfrey y Whoopi Goldberg., así como también un musical de Broadway de 2005 con un total de 910 actuaciones.
Walker ha escrito varias otras novelas, entre ellas El templo de mi familia y Poseyendo el secreto de la alegría (que presentó varios personajes y descendientes de personajes de El color púrpura ). Ha publicado varias colecciones de cuentos, poesía y otras escrituras. Su trabajo se centra en las luchas de las personas negras, especialmente las mujeres, y sus vidas en una sociedad racista , sexista y violenta. Walker es una figura destacada en la política liberal.
En 2000, Walker lanzó una colección de ficción corta basada en su propia vida llamada The Way Forward Is With a Broken Heart, que explora el amor y las relaciones raciales. En este libro, Walker detalla su matrimonio interracial con Melvyn Rosenman Leventhal , un abogado de derechos civiles que también estaba trabajando en Mississippi . Los dos se casaron el 17 de marzo de 1967 en la ciudad de Nueva York , ya que su matrimonio interracial era ilegal en el sur y se divorciaron en 1976. Tuvieron una hija, Rebecca, juntos en 1969. Rebecca Walker , el único hijo de Alice Walker, es un novelista, editor, artista y activista estadounidense. los Third Wave Foundation , un fondo de activistas, se fundó con la ayuda de Rebecca. Su madrina es la mentora y cofundadora de Alice Walker de la Sra. Magazine , Gloria Steinem .
En 2007, Walker donó sus documentos, que constan de 122 cajas de manuscritos y material de archivo, a Manuscript, Archives y Rare Book Library de Emory University . Además de borradores de novelas como The Color Purple , poemas y manuscritos inéditos y correspondencia con editores, la colección incluye extensa correspondencia con familiares, amigos y colegas, un tratamiento temprano del guión de la película The Color Purple , plan de estudios de los cursos que ella enseñó y correo de admiradores. La colección también contiene un álbum de recortes de poesía compilado cuando Walker tenía 15 años, titulado "Poemas de una poetisa de la niñez".
En 2013, Alice Walker publicó dos nuevos libros, uno de ellos titulado The Cushion in the Road: Meditación y deambular mientras el mundo entero se despierta para estar en el camino del daño . El otro era un libro de poemas titulado El mundo seguirá a la alegría convirtiendo la locura en flores (Nuevos poemas) .
Walker conoció a Martin Luther King Jr. cuando ella era estudiante en Spelman College a principios de los años sesenta. Ella le da crédito a King por su decisión de regresar al sur de los Estados Unidos como activista en el Movimiento por los Derechos Civiles . Ella participó en la Marcha de 1963 en Washington . Más tarde, se ofreció como voluntaria para registrar votantes negros en Georgia y Mississippi. Derechos Civiles
El 8 de marzo de 2003, Día Internacional de la Mujer , en vísperas de la guerra de Irak , Walker fue arrestado junto con otras 26 personas, entre ellas sus colegas Maxine Hong Kingston y Terry Tempest Williams , en una protesta frente a la Casa Blanca , por cruzar una línea policial durante un mitin contra la guerra. Walker escribió sobre la experiencia en su ensayo "Somos los que hemos estado esperando".
Feminismo
El feminismo de Walker incluyó específicamente la defensa de las mujeres de color. En 1983, Walker acuñó el término " mujer " para referirse a "una feminista negra o feminista de color". El término se hizo para unir a las mujeres de color y al movimiento feminista. Ella dijo, "'Womanism' nos da una palabra propia".
Conflicto israelo-palestino
En enero de 2009, fue una de los más de 50 signatarios de una carta en protesta por el "City to City" del Festival Internacional de Cine de Toronto sobre cineastas israelíes, y condenando a Israel como un " régimen de apartheid ".
Dos meses después, Walker y otras 60 activistas del grupo contra la guerra Code Pink viajaron a Gaza en respuesta a la Guerra de Gaza . Su propósito era entregar ayuda, reunirse con ONG y residentes, y persuadir a Israel y Egipto para que abrieran sus fronteras con Gaza. Ella planeaba visitar Gaza nuevamente en diciembre de 2009 para participar en la Marcha por la Libertad de Gaza .
El 23 de junio de 2011, anunció planes para participar en una flotilla de ayuda a Gaza que intentó romper el bloqueo naval de Israel. Su participación en la flotilla de Gaza 2011 provocó un artículo de opinión, titulado "El fanatismo de Alice Walker", escrito por el abogado y profesor de derecho estadounidense Alan Dershowitz en The Jerusalem Post . Dershowitz dijo que al participar en la flotilla para evadir el bloqueo , ella estaba "brindando apoyo material para el terrorismo ".
Walker es un juez miembro del Tribunal Russell sobre Palestina . Ella apoya la campaña Boicot, Desinversión y Sanciones contra Israel.En 2012, Walker se negó a autorizar una traducción hebrea de su libro The Color Purple , criticando lo que ella llamó el " estado de apartheid " de Israel .
En mayo de 2013, Walker publicó una carta abierta a la cantante Alicia Keys , pidiéndole que cancelara un concierto planificado en Tel Aviv . "Creo que somos mutuamente respetuosos del camino y el trabajo de los demás", escribió Walker. "Me entristecería saber que te estás poniendo en peligro (peligro para el alma) al actuar en un país del apartheid que está siendo boicoteado por muchos artistas concientes del mundo". Keys rechazó la declaración.
En 1965, Walker conoció a Melvyn Rosenman Leventhal , un abogado judío de derechos civiles. Se casaron el 17 de marzo de 1967 en la ciudad de Nueva York . Más tarde ese año la pareja se trasladó a Jackson, Mississippi , convirtiéndose en la primera pareja interracial legalmente casada en Mississippi. Fueron acosados y amenazados por los blancos, incluido el Ku Klux Klan . [ página necesaria ] La pareja tuvo una hija, Rebecca , en 1969. Walker y su esposo se divorciaron en 1976.
A fines de la década de 1970, Walker se mudó al norte de California . Walker es cofundador de Wild Tree Press, una editorial feminista en Anderson Valley , California. Ella y el escritor Robert L. Allen lo fundaron en 1984.
A mediados de la década de 1990, Walker estuvo involucrado en un romance con la cantautora Tracy Chapman , diciendo: "Fue delicioso, encantador y maravilloso, lo disfruté totalmente y estaba completamente enamorado de ella, pero no era asunto de nadie más que el nuestro. "
La espiritualidad de Walker también jugó un papel importante en su vida personal e influyó en algunas de sus novelas más famosas, como The Color Purple . Sus puntos de vista religiosos se han definido a través de una perspectiva womanist no depresiva como un medio para elevar a las mujeres negras. La exploración de Walker de la religión en gran parte de su escritura fue inspirada en gran medida por otros escritores como Zora Neal Hurston. Algunos críticos literarios, como Alma Freeman, incluso han dicho que Walker la percibió como una hermana espiritual. Walker escribió: "En un momento aprendí Meditación Trascendental. Esto fue hace 30 y pico años. Volví a la forma en que, naturalmente, cuando era niño crecía en el campo, rara vez veía gente. Estaba en ese estado de unidad con la creación y era como si no existiera, excepto como parte de todo ".
En honor a su madre, Minnie Tallulah Grant, y su abuela paterna, Walker legalmente agregó "Tallulah Kate" a su nombre en 1994. La abuela de Minnie Tallulah Grant, Tallulah, era Cherokee .
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