John Eastburn Boswell

Conocido por sus amigos como "Jeb" fue uno de los eruditos más importantes del mundo en la historia de la religión y la homosexualidad. Nacido en 1947 en una familia militar, Jeb pasó su infancia en Boston, Mass. Como un episcopal. Para cuando terminó su licenciatura en The College of William and Mary en 1969 en Virginia , Jeb se había convertido al catolicismo romano , a lo que siguió siendo un devoto seguidor por el resto de su vida.

Después de la universidad, Jeb cursó su doctorado en historia en la Universidad de Harvard en Cambridge . Un erudito talentoso, Jeb utilizó su conocimiento de 17 idiomas en sus estudios, incluyendo griego antiguo, catalán, latín, eslavo de la iglesia, antiguo islandés, armenio clásico, siríaco, persa y árabe, entre otros. Además de sus intereses intelectuales, Jeb era conocido entre sus compañeros por tocar música de piano en su habitación en el dormitorio universitario de varones Conant Hall . Presentó a sus amigos al mundo de "Greater Gay Boston", al que se había estado familiarizando durante años.

Jeb se graduó de Harvard en 1965 e inmediatamente se mudó a New Haven , donde asumió un puesto docente en Yale. Fue nombrado profesor titular en 1982 y se desempeñó como director del departamento de historia de 1990 a 1992. En 1987 ,  ayudó a fundar el Centro de Estudios sobre Lesbianas y Gays  en Yale. Mientras estaba en Yale, Jeb publicó cuatro libros , entre ellos su obra de 1980Christianity, Social Tolerance and Homosexualityque generó mucha controversia y fue descrito como "revolucionario". También fue un maestro muy querido, con muchas de sus clases de pregrado clasificándose entre los diez primeros por la inscripción más alta. Se tomó el tiempo de guiar a los estudiantes individualmente y, en algunos casos, utilizó su amplio conocimiento de idiomas menos conocidos para traducir fuentes para sus alumnos.

Jeb murió de complicaciones relacionadas con el SIDA en la víspera de Navidad de 1994 , rodeado por su compañero Jerry Hart, su hermana Patricia Boswell y sus amigos Aaron Laushway y Joe Gordon. Él tenía 47 años.

En la víspera de Navidad de 1994, decidimos caminar a mi iglesia para el servicio de medianoche, saboreando el aire frío y la oportunidad de cantar villancicos en armonía, como nos encantaba hacer. Jeb era un tenor y yo un alto, así que uno de nosotros siempre tenía que hacer el enorme sacrificio para croar la melodía. Desde aquel octubre, cuando Jeb se había perdido la 50ª reunión de bodas de nuestros padres debido a otro en una larga serie de enfermedades exóticas, me había preocupado. Esta noche, le haría la pregunta cuya respuesta temía.El servicio terminó con el paso de una llama de vela en vela entre los fieles reunidos. Empezamos en casa, todavía encendidos con la belleza del servicio. Cuando nos acercábamos a mi casa, armé valor y dije: "He querido preguntarte pero temo hacerlo. ¿Tienes SIDA ? Jeb se detuvo y, sin decir una palabra, comenzó a llorar. Lo rodeé con mis brazos y lloré sobre su hombro, mientras estábamos parados en medio de la carretera en esa fría mañana de Navidad. Finalmente, hice la mayoría de las preguntas sin respuesta, "¿Por qué? ¿Por qué Dios le haría eso a alguien tan amoroso como usted?

Para responder, Jeb se remontó a través de las décadas a nuestra infancia, a los cuentos míticos de CS Lewis sobre la tierra de Narnia . Narnia fue gobernada por un querido león. Cuando los primeros niños ingleses fueron presentados al país, escucharon historias de este león, Aslan, y preguntaron sobre su naturaleza, ya que sonaba bastante feroz. "¿Está domesticado?", Inquirieron. "No, él no es dócil, pero está bien", respondieron los castores. Y entonces, Jeb me respondió ahora: "Recuerda, cariño, Él no es un león domesticado".

El amor de Jeb por Dios fue la fuerza motriz de su vida y la pasión que impulsaba su trabajo. No se propuso sacudir el mundo recto sino más bien incluir el mundo gay en el amor de Cristo ... para familiarizarlo con el temible poder de ese amor, lo salvaje, lo "no manso" de él. Cuando se le preguntó justo antes de su muerte sobre posibles oradores para su funeral, Jeb solicitó que mi madre o yo hiciéramos su elogio. "Pero Jeb", argumenté, "necesitas a alguien que pueda hablar sobre los logros de tu vida". "No", respondió, "necesito a alguien que pueda hablar sobre mi fe".Mis primeros recuerdos de Jeb están arraigados en mi mente. Su cabello rubio, sus ojos azules y su brillante sonrisa asistieron a una personalidad llena de energía, intensidad y sociabilidad. Era un apasionado de las ideas, obviamente bien leído y locuaz sobre sus pensamientos. Podría haber dicho obstinado; pero eso sería parcialmente cierto.

Jeb era obstinado, cometió un pequeño error, pero estaba familiarizado con el camino correcto. Desarmillonantemente encantador, él te escucharía con intención y cuidado; pero era tan cierto que estaba formulando su respuesta a la conclusión aún por conocer. Él era muy inteligente. Y, él era muy bueno.

Jeb calentó los espacios a su alrededor. Su corazón era tan grande como su larguirucha fama e impregnó el ambiente en el que vivía. Nunca fui su alumno, pero anhelaba aprender de él y lo hacía con bastante frecuencia. Desarmó uno con el suyo, a veces, como un encanto infantil, pero siempre tratando al otro con una empatía casi exquisita. Entonces, los bancos en su funeral rebosaron de todos aquellos cuyas vidas él mejoró, entre ellos cuatro presidentes de Yale.

Conocí a Jeb como amigo y colega en mi trabajo con la comunidad de Yale a finales de los años ochenta y principios de los noventa. Lo conocía como mi feligrés, también. Él era un devoto católico romano. Después de su funeral, su madre me dijo que cuando supo de su deseo de unirse a la Iglesia Católica, le sugirió que esperara unos años para poder tomar una decisión más informada, con la esperanza de evitar este movimiento temerario. Su respuesta inmediata a ella, "¿Cuánto tiempo me privarás del sacramento?" ¿Mencioné que estaba desarmando? Se hizo católico de16 años .

Jeb era un eminente historiador. Pasó una carrera ejemplar tratando de asegurar el lugar que le corresponde a los hombres gays y mujeres lesbianas en la historia, especialmente en las vidas y los rituales de sus predecesores católicos romanos. Trabajó arduamente, hábilmente ayudado por su querido amigo, el igualmente brillante Ralph Hexter, para terminar su libro sobre las uniones entre personas del mismo sexo , que se publicó el año en que entró en la vida eterna. Todavía tengo mi copia, firmada por una mano temblorosa y cariñosa en la enfermería de Yale.  

Fue en esa enfermería donde me senté en la cama junto al cuerpo de Jeb con su amado compañero, Jerry Hart, nuestro querido amigo, Joe Gordon, y la preciada hermana de Jeb, Pat. Era la víspera de Navidad y Jeb había echado el último suspiro y necesitábamos recuperar el nuestro.

Su enfermedad fue horrible en muchos niveles; su muerte nos privó de nuestro amoroso y brillante Jeb y el mundo y la Academia de una voz persistente y clarividente reclamando reconocimiento para los homosexuales a través de las edades y nuestros derechos de hoy.

Pero esto fue en 1994, y no en la Edad Media, pero Jeb, que Dios lo bendiga, nunca admitió su condición de VIH , al menos no para mí, y escuché sus pecados. Con la siempre amable persistencia de Joe, me volví hacia un Jerry con el corazón roto preguntándole qué diríamos ahora.

Entre los regalos más importantes de Jeb estaba dotar a otros. Su tutoría fue legendaria. Su beca es significativamente contributiva. Promovió el estudio riguroso de la homosexualidad en la historia, la literatura y la religión. Pero, apuesto, su legado para todos nosotros es el uso bueno y apropiado de nuestros dones naturales dados por Dios y el trabajo persistente para perfeccionar nuestros otros talentos.

Su corazón nos enseñó a amar y elevar a los demás, instando a todos a defender a los demás, instando a todos a reconocer y respetar la dignidad de todas y cada una de las personas, constantemente, con compasión y caridad.

Era un muy buen hombre católico, que ahora reside, lo creo firmemente, en la beatitud de toda virtud y dicha con Dios Todopoderoso, amor perfecto.

Pero, de vuelta a esa Nochebuena en la enfermería de Yale y la pregunta sobre su fallecimiento a tan temprana edad; bien, entonces, ¿qué deberíamos decir?

Bueno, diríamos la verdad, que puede habernos eludido a él y a nosotros, pero ya no: Jeb murió por complicaciones relacionadas con el SIDA .

Si no pudo decirlo -en su fuerza, su carácter y su amor- en su muerte, nos permitió decirlo para él.

Lux et veritas.

Requiem aeternam dona ei, Domine.

Et lux perpetua luceat ei.

Descansa en paz.

Amén.

Aaron Laushway

8 de septiembre de 2012

Nacimiento de la Virgen María

Charlottesville, Virginia