Nació en Trenton, Missouri, el 20 de septiembre de 1917, y obtuvo un título en periodismo de la Universidad de Missouri. Luego de graduarse, tomó un trabajo con Kansas City Star . Durante un viaje de negocios a Chicago, Call fue arrestado por un cargo moral y, como muchos hombres de su generación, descubrió que su vida había cambiado, a pesar de que el caso finalmente fue desestimado.
Call se trasladó a San Francisco en 1952 y poco después se convirtió en una de las figuras más importantes y controvertidas del movimiento homófilo. Call participó en la llamada toma conservadora de la Mattachine Foundation y la posterior formación de Mattachine Society en 1953. Aunque había otros elementos políticos e ideológicos para el cambio, Call pensó que era necesario un nuevo liderazgo debido a la renuencia de los fundadores a presentar ellos mismos y su agenda públicamente. Al asumir un rol de liderazgo en 1953, Call se convirtió en uno de los primeros homosexuales estadounidenses en proclamar públicamente su sexualidad mientras luchaba por los derechos civiles homosexuales.
Con el surgimiento de la Sociedad Mattachine, Call inmediatamente comenzó a presionar su agenda, que incluía el establecimiento de un capítulo de publicaciones en San Francisco. Desde esta base de operaciones, los miembros de la sociedad liderados por Call y Donald S. Lucas comenzaron a publicar Mattachine Review en febrero de 1955. Su circulación alcanzó un máximo de 3.000 copias alrededor de 1960. Políticamente, la Review adelantó los derechos homosexuales argumentando contra la formación de una minoría homosexual cultura defendida por los editores de la revista rival ONE .
En 1954, Call y Lucas fueron pioneros en la práctica de combinar el activismo con el comercio cuando fundaron Pan-Graphic Press para imprimir la Review y lo que pensaban que eran obras de ficción y no ficción de calidad que presentaban la homosexualidad de una manera ilustrada, objetiva y no racionalista. Durante los siguientes doce años, Pan-Graphic Press también publicó Dorian Book Review Quarterly (una combinación de anticensorship journal y catálogo de pedidos por correo) y Town Talk (una de las primeras publicaciones gay que contiene publicidad y se distribuye gratis en bares gay) .
Call y otros líderes también pasaron mucho tiempo trabajando con profesionales que simpatizaban con la causa de los derechos civiles homosexuales. Con ese fin, Call construyó relaciones productivas con el sexólogo Alfred Kinsey (ayudándolo a encontrar temas homosexuales para su investigación) y la psicóloga Evelyn Hooker, así como con diversos abogados, clérigos, políticos, periodistas, médicos, sociólogos, dueños de negocios y leyes. personal de cumplimiento. Call brindó apoyo financiero y servicios de impresión a la campaña de José Sarria para el supervisor de la ciudad de San Francisco en 1961 - los primeros hombres abiertamente homosexuales en postularse para un cargo público en los Estados Unidos. Estas relaciones a su vez ayudaron a hacer de la sociedad una autoridad reconocida en homosexualidad y otros variante de género y comportamientos sexuales.
En 1962-63, Call se familiarizó con el reverendo Ted McIlvenna del Proyecto Glide Urban que estaba haciendo actividades de divulgación en las calles del distrito Tenderloin de San Francisco. Call introdujo a McIlvenna a otros activistas homosexuales y lesbianas y ayudó a informarle sobre los problemas que enfrentan las personas homosexuales. McIlvenna invitó a Call a participar en la consulta histórica entre líderes religiosos y activistas gay / lesbianas del 31 de mayo al 2 de junio de 1964, en un centro de retiros en Mill Valley, California. Call se convirtió en uno de los líderes del Consejo de Religión y Homosexual (CRH) que se creó a partir de esta consulta. En esta capacidad, Call fue uno de los principales organizadores de Mardi Gras Ball el 1 de enero de 1965, lo que cambió el rumbo del hostigamiento policial en San Francisco. Call también ayudó a CRH con la impresión y publicaciones.
Los escritos de Call publicados en The Mattachine Review a mediados de la década de 1960 revelan que, aunque experimentó sus mayores éxitos con la sociedad en ese momento, también comenzó a ver que la organización se desmoronaba. Call y la sociedad aparecieron en la revista Life y en un documental de CBS The Homosexualauspiciado por Mike Wallace en 1964. Esta amplia cobertura mediática trajo reconocimiento mundial, pero también innumerables solicitudes de información y ayuda. Simultáneamente, organizaciones nuevas y más especializadas se formaron en San Francisco y comenzaron a asumir algunas de las funciones de la sociedad, así como a retirar los recursos monetarios y voluntarios. A fines de 1967, la sociedad se había mudado de las oficinas que ocupaba desde 1954 a un espacio que era menos de oficina y centro de asesoramiento y más de una tienda de sexo y librería, y Donald Lucas, socio comercial de Call, pasó a otras actividades profesionales. Fue en esta época que la sociedad realmente dejó de funcionar como activista, servicio social y organización editorial.
El fin de la sociedad, sin embargo, no marcó el final de la carrera de Call. En 1967, fundó la Librería Adonis en San Francisco, que precedió a la apertura de la Librería Oscar Wilde en la ciudad de Nueva York y, por lo tanto, fue probablemente la primera librería gay del país. A fines de la década de 1960, Call y sus asociados comenzaron a presentar películas pornográficas en privado para el público y poco después abrieron un teatro pornográfico público, el Circle J.
murió el 18 de diciembre de 2000, a la edad de 83 años
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